- Stor - afirmou o Pedro - sempre ouvi dizer que os gostos não se discutem. Se os valores são gostos não há qualquer interesse em discuti-los.

- Também é verdade que se diz que a voz do povo é a voz de Deus - interpôs o professor - Mas mesmo assim questionamos o senso comum.

- Por isso é que os filósofos são esquisitos - adiantou-se o Pedro - Têm a mania de questionar tudo. Os filósofos não acreditam em nada. Para eles há sempre que encontrar explicações racionais.

- Os filósofos são de facto esquisitos, como dizes - confirmou o professor - mas é essa peculiaridade que os impede de adormecerem nas verdades feitas, nas crenças injustificadas que levam à intolerância. A sabedoria popular deve ser examinada. Muito dela pode ser aproveitado mas temos que saber pensar pela nossa cabeça e não pela cabeça dos outros, mesmo que eles sejam mais velhos e presumivelmente mais experientes.

- Voltando aos valores - interrompeu a Madalena - Eles são ou não gostos?

- Há quem os confunda com gostos e por isso os torne tão voláteis.

- Tão quê? - perguntou o André

- Tão mutáveis e transitórios.

-Poderia falar em português? - pediu o André

- Se os valores são gostos eles são individuais e inexplicáveis; cada um tem os seus e mesmo aqueles que temos podem alterar-se com o tempo e até desaparecer. Para os que identificam os valores com gostos nós damos valor às coisas porque gostamos delas.

- Isso parece-me ser evidente - comentou a Madalena

- Ou será que gostamos das coisas porque elas têm valor? - perguntou o professor

- Com essa é que me deu a volta à cabeça - afirmou o Pedro - Quer o stor dizer que os gostos são determinados pelos valores que temos?

- Os valores são qualidades que atribuímos às coisas e que estão na base das nossas preferências.

- Parece-me que essa posição é mais razoável - afirmou a Madalena - Podemos partilhar valores e eles são demasiado fundamentais para serem identificados com meros gostos efémeros.

- Se os valores não são gostos nem desejos, então o que é que eles são? - perguntou o Pedro

- Há quem defenda que eles têm uma existência própria. Os valores são independentes dos homens e das coisas ou situações às quais são atribuídos.

- Os valores têm corpo? - ironizou o Pedro - Ao menos que seja o da Angelina Jolie.

- Os valores não são coisas; a sua existência é como a das ideias platónicas. Recordam-se da "Alegoria da Caverna"?

- Então os valores são ideais? - perguntou a Madalena

- Sim, mas não são criações dos homens pois são anteriores a eles e subsistem mesmo quando os homens não os queiram reconhecer.

- Mas os valores são individuais - protestou o Pedro - Cada um tem os seus.

- Essa posição é defendida pelos subjectivistas. Para eles os valores são criações do homem. Não há valores universais e é absurdo pensar que os valores sejam independentes dos sujeitos. Valorar significa criar valores e isso é um atributo especificamente humano que implica liberdade.

- Se os valores forem criações individuais então voltamos ao início: porquê discuti-los se, para cada um, os valores são aquilo que ele cria? - intrometeu-se a Madalena - Aquilo que vale para mim pode ser totalmente desprezado pelos outros. Como é que se validam os valores?

- Para fugir a esse subjectivismo extremo há quem defenda que a construção dos valores não é individual mas sim colectiva e cultural; cada cultura cria ou adopta os seus valores. Se os valores são culturais então todos aqueles que fazem parte da mesma comunidade partilham basicamente dos mesmos valores e podem entender-se.

- Mas afinal os valores são objectivos ou subjectivos? - perguntou o Jeremias que tinha estado a acompanhar a aula pelo manual

- Essa questão só pode ser respondida através da apresentação das várias respostas possíveis e da sua justificação. É precisamente essa a essência do exercício filosófico: confrontar diferentes perspectivas, examiná-las, discuti-las, formar a nossa própria opinião.